万国鼎(1897.12.26～1963.11.25) 中国著名索引学家、农学家、农业史学家。1897年12月26日生于江苏武进县小新桥乡，自幼就勤学好问。幼年时期，先后在武进北乡小新桥私塾和小学读书。1910年7月小学毕业，同年考入江苏省立常州中学，1915年6月中学毕业，同年考入上海大同学院，后因战乱辍学。由于他生在乡村，从小就喜爱农业，1916年9月重新考入金陵大学农科。在金陵大学学习期间，除了学习农科专业课以外，还选修了一些文史课程，成绩一直名列前茅。在校时期，还积极参加社会活动，担任过金大农林学会会长，《金陵光》编辑，学生自治会主席，“五四”运动议事部副主席，南京学生会大学生代表。1921年毕业于金陵大学农科。1922年任上海商务印书馆编译所编辑，负责编辑和校订有关农业图书。1924年1月回到南京任金陵大学农经系讲师兼金陵大学农业图书研究部主任。1932年任国民资源委员会专员、金陵大学兼任教授。30年代起组织人员搜集农史资料约8000万字，分类汇集成《中国农史资料》、《方志综合》等；主持编写了中国第一部《中国农学史》。还著有《中国田制史》、《中国历史纪年表》等。1937年从南京到重庆，任国立政治大学教授、地政系主任。1953年任河南农学院农学系教授。1954年任南京农学院(即今南京农业大学)农经系教授、农史组主任。1955年任中国农业遗产研究室主任，毕生从事中国农业史研究。
万国鼎先生早年倡导“索引运动”和索引研究学风的形成，1928年万国鼎先生在《图书馆学季刊》二卷三期发表《索引与序列》一文，论述了索引的效用，介绍了欧美的索引，并首次提出了“索引运动”的说法，指出“盖中国索引运动，已在萌芽矣。他日成绩，惟视吾人如何努力耳”，文章论述了我国索引工作与欧美的差距，同时盛赞清代章学诚、汪辉祖等人是索引研究的“先觉”，指出索引编制工作已日益为学术界重视。
万国鼎先生发起的“索引运动”，起到了振兴中国索引事业的先驱作用。这场宣传运动启发了学人对中国索引理论研究和索引编纂实践的研究，客观上促进了索引成果的产生。由于索引与学术研究、工具书编纂、图书馆工作都有关联，因而学术界的林语堂、胡适、郑振铎、钱玄同、蔡元培、刘复等，出版界的叶圣陶、李小峰，图书馆界的杜定友、沈祖荣、钱亚新、王重民等一批学者撰文提倡并积极参加到索引理论的探索和索引的编撰中，倡导科学的读书和研究方法。由万国鼎先生倡导的“索引运动”，作为一种文化现象，在当时知识界引起极大的反响，为以后的索引研究奠定了坚实的基础，在中国索引事业史上起到了承前启后的重要作用，是我国索引事业史上值得纪念的事情。
早在1921年起，金陵大学图书馆与美国农业部组织合作部合作汇编中国古代农书索引，后扩为研究部，由万国鼎先生负责。1932年，该研究部并入金陵大学农业经济系，改组为农业历史组，开始农业史资料收集研究工作。至1937年抗战前已积聚古书中有关农业的资料共3000万余字。
1928年秋，万国鼎先生讲授“索引与序列”课程，这在国内尚属初次，颇受学术界注目。
1929年中华图书馆协会在第一次年会上专门组成“索引检字组”，着重研究汉字编排方法，会上通过了万国鼎、李小缘提出的《通知书业于新出版图书统一标页数法及附加索引案》，规范完善了汉字排检法。以后用于索引编纂的较为通行的是以笔画多少编排、以拼音为序编排和号码法编排居多。
1955年，中国农业遗产研究室正式成立，首任主任为万国鼎先生。1955年春夏之间，将已有农史资料汇编成《先农集成》420册。1959年后又组织更大的力量，奔赴全国各地，从全国8000多部地方志中搜集摘抄了3600多万字的农史资料，辑成3大类680册。一类为《方志综合资料》共120册，二类为《地方志分类资料》共120册，三类为《地方志物产》共449册，该类资料数量最多，内容丰富，涉及到全国各地的物产。这套资料真可谓是洋洋大观，其规模之大，内容之丰富，称得上是空前的创举。它凝结着万国鼎先生一生的心血与汗水。这些资料门类齐全，史料翔实，检索方便，受到了国内外农史工作者的高度评价。1957年英国李约瑟博士来华访问，特地来该室与万国鼎先生等共同探讨编写中国农业科技史问题，在参观中国农业遗产研究室图书资料时，对万国鼎先生收藏如此丰富的农史资料，十分惊讶。1978年时隔21年后，李约瑟博士再次来华访问，仍念念不忘中国农业遗产研究室的图书资料并要求再访万国鼎教授，可惜万国鼎先生早已离开人世，使李约瑟博士感到十分遗憾。不少日本和东南亚国家及港、台地区的学者，看了这批资料，都赞不绝口。日本同行把它比作农史学科领域的万里长城工程，把万国鼎先生称为搜集农史资料的巨匠。
1956年3月万国鼎所编《中国历史纪年表》由商务印书馆出版，中华书局1978年重版。本表分为上、下编，上编包括历史年代总表和公元前841年(西周共和元年)到中华人民共和国成立共2790年的公元甲子纪年表，表中还注明朝代、帝王姓名、庙号和年号纪年。下编包括夏、商、周年代简表、东周诸侯年表、两周诸侯存亡表、秦以后主要朝代年表、十六国年表、十国年表、中日对照年表、公元甲子检查表、太岁纪年表以及该书所载年号的笔划索引。《中国历史纪年表》中的中日对照年表，包括日本上自神武，下迄昭和二千多年间的天皇和年号以及统治年数，并注明各年号相应的日本纪元、公元年代、中国年代、这是同类纪年表中少有的。
万国鼎先生1963年11月15日卒于江苏南京。万国鼎毕生献身于中国索引事业，并将索引技术应用到农史研究中。他一生锲而不舍，学而不厌，知识渊博，学风严谨，严于律己，宽厚待人，他的人品和治学精神，至今人们仍在深深地怀念之中。
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